¿Quién realizó la primera transmisión de la radio?

El italiano Guillermo Marconi realizó la primera transmisión por radio el 14 de mayo de 1879; fue a través de mar abierto, uniendo una distancia de seis kilómetros, desde el canal de Bristol (Inglaterra) a Penarth (Gales). Siete años más tarde transmitió el primer mensaje radiotelegráfico, encontrándose el receptor a 250 metros del emisor. En 1899 rubricó sus éxitos logrando la comunicación entre Inglaterra y Francia a través del canal de la Mancha, experimento que amplió en 1901 cuando transmitió señales a través del océano Atlántico entre Poldhu (Cornualles) y Saint John's (Terranova, Canadá). Marconi tenía razón: las ondas hertzianas seguían la curvatura de la tierra, no se trasladaban en forma recta.

Detrás de estos éxito que cambiaría el mundo había una larga serie de intentos inspirados por un artículo del físico alemán Heinrich Rudolph Hertz. En aquel texto iluminador para nuestro inventor, el teutón mencionaba la posibilidad de transmitir señales telegráficas, y argumentaba que las ondas electromagnéticas podrían propagarse a través del aire mediante un oscilador diseñado por él. Marconi trabajó en su propio modelo hasta que dio con la clave. Como tantas veces ha ocurrido en la historia, el inventor no estaba solo en sus pesquisas: el físico ruso Aleksandr Popov presentaba ese mismo año un receptor de ondas de radio muy similar al de Marconi en la Universidad de San Petersburgo. Solo unos días de ventaja dieron la paternidad de la radio al de Boloña. No fue la única polémica alrededor del invento: muchos consideraron a Nikola Tesla -que en 1895 ya había ideado un sistema para transmitir mensajes de voz sin hilos- el verdadero padre de la radio, aunque fue Marconi quien registró la patente.
Marconi -que había desarrollado su interés por el magnetismo y la electricidad a partir de un profesor particular contratado por sus padres-recibió en 1909 el Premio Nobel de Física por su contribución a la telegrafía sin hilos.